Il controllo ufficiale degli alimenti e delle bevande rappresenta un pilastro fondamentale nella salvaguardia della salute pubblica e nella tutela degli interessi dei consumatori. Questo processo è finalizzato a garantire che i prodotti alimentari rispettino le normative vigenti, contribuendo così a prevenire potenziali rischi per la salute, a promuovere la lealtà delle transazioni commerciali e a garantire la qualità degli alimenti che finiscono sulle tavole di milioni di persone.
A cura della Direzione Generale dell’Igiene e la Sicurezza degli Alimenti e la Nutrizione, il controllo ufficiale si estende dalla produzione primaria all’intera catena di produzione, compresa la trasformazione, il magazzinaggio, il trasporto e la distribuzione dei prodotti alimentari. Esso include anche i controlli sugli additivi alimentari e sui materiali che vengono a contatto con gli alimenti, sia che i prodotti siano destinati al mercato interno italiano o all’esportazione verso altri paesi, inclusi gli Stati membri dell’Unione Europea e Stati terzi.
Le attività di controllo ufficiale sono dettagliate e approfondite, coinvolgendo ispezioni, campionamenti e analisi di laboratorio, oltre a controlli ambientali, verifiche sul personale coinvolto, e la valutazione dell’applicazione dei programmi di Analisi dei Pericoli e Controllo dei Punti Critici (HACCP) nelle aziende alimentari. Questa ampia gamma di attività è finalizzata a garantire che gli alimenti e le bevande soddisfino gli standard di sicurezza e qualità richiesti.
In particolare, i controlli ufficiali mirano a verificare:
- Condizioni igieniche e strutturali: Gli impianti, le attrezzature, i locali e le strutture coinvolte nella produzione e preparazione degli alimenti devono essere mantenuti in condizioni igieniche adeguate per prevenire la contaminazione.
- Materie prime e ingredienti: Le materie prime, gli ingredienti e i coadiuvanti utilizzati nella produzione degli alimenti devono essere sicuri e conformi alle normative.
- Prodotti alimentari: Dai prodotti semilavorati a quelli finiti, ogni fase della produzione alimentare è soggetta a controlli per garantirne la sicurezza e la qualità.
- Materiali e oggetti a contatto con gli alimenti: Ogni materiale o oggetto che entra in contatto con gli alimenti deve rispettare le normative e non causare contaminazioni.
- Processi di disinfezione, pulizia e manutenzione: Questi aspetti sono fondamentali per mantenere standard igienici elevati.
- Processi tecnologici di produzione e trasformazione: I metodi utilizzati per produrre e trasformare gli alimenti devono rispettare le normative e garantire la sicurezza alimentare.
- Etichettatura e presentazione dei prodotti: L’etichettatura deve essere corretta e completa, fornendo informazioni chiare ai consumatori.
- Mezzi e modalità di conservazione: Gli alimenti devono essere conservati in modo sicuro per garantire la loro integrità.
Il Ministero della Salute svolge un ruolo centrale nel coordinamento dei controlli ufficiali, collaborando con diverse entità, tra cui la Direzione Generale dell’Igiene e la Sicurezza degli Alimenti e la Nutrizione, gli Uffici periferici, i Posti di Controllo Frontalieri (PCF), gli Uffici Veterinari per gli Adempimenti Comunitari (UVAC) e i Carabinieri per la Tutela della Salute attraverso i Nuclei Antisofisticazione e Sanità (NAS).
A livello regionale, il coordinamento è affidato agli Assessorati alla sanità, mentre i Comuni, tramite le Aziende Sanitarie Locali, sono responsabili dei controlli sulle attività di produzione, commercio e somministrazione degli alimenti e delle bevande.
Un aspetto cruciale di questo sistema di controllo ufficiale è la trasparenza e la rendicontazione delle attività. I risultati dei controlli vengono trasmessi annualmente al Parlamento, garantendo una supervisione pubblica delle operazioni.
Con l’evoluzione delle normative europee, il controllo ufficiale degli alimenti si è adeguato ai nuovi regolamenti comunitari, come il Regolamento UE 2017/625, che ha introdotto ulteriori standard per la sicurezza alimentare.
In conclusione, il controllo ufficiale degli alimenti svolge un ruolo essenziale nella protezione della salute pubblica e nella garanzia della qualità degli alimenti e delle bevande. Attraverso una serie di attività
